遊學英國:利物浦聖喬治大廳
聖喬治大廳是英國利物浦市中心石灰街(Lime Street)的一座新古典主義建築,與石灰街火車站相對。包括音樂廳和法院,是一座一級登錄建築。建築史學家佩夫斯納認為聖喬治大廳是世界上最好的希臘復興建築之一。2004年,聖喬治大廳及其周邊地區被列為世界遺產的一部分。
1839年為大廳舉行了一個設計競賽,包括一個可容納3,000人主廳,一個可容納1,000人的音樂廳,適合如演講和小型會議。建築的費用為35,000英鎊,年僅25歲的倫敦建築師哈維-隆斯代爾-埃爾梅斯奪得一等獎。
當時利物浦也需要有巡迴法庭,於是舉行了另一次設計競賽,大獎賽同樣由埃爾梅斯贏得。由於節省經費,巡迴法庭和文娛大廳合併在一棟建築中。
當年大英帝國在全球擴展,利物浦不斷累積財富,逐漸發展成帝國僅次於倫敦最重要的城市,配得上一個華麗的大會堂。
大廳在1841年動工,1854年投入使用。
今年2024年已經是啟用170週年紀念。
音樂大廳是最大的房間,呈長方形,位於建築物的中心,北牆有一架風琴。大廳東西兩壁有兩條長廊。音樂廳北面是民事法庭,再往後是北入口大廳,上面有兩個樓梯,是橢圓形的小音樂廳。大禮堂南面是刑事法庭,再往後是南入口大廳,通過兩道樓梯到達的是大陪審團廳。西面正中是法律圖書館,北面是副校長法庭,法律圖書館南面是郡長法庭。下面的樓層是一個洞穴式的地下室,沿西牆有囚室。
大廳正立面有一個由16根科林斯柱組成的中央門廊,兩邊是一系列方形的無凹槽柱子,柱子之間是1882年至1901年之間添加的浮雕。
南面有一個八角形的門廊(八根柱子寬),兩根柱子深,台階上有一個鏽跡斑斑的平台。在南門廊的台階上有一個古典的拉丁文銘文,上面寫著 “ARTIBVS LEGIBVS CONSILIIS LOCVM MVNICIPES CONSTITVERVNT ANNO DOMINI MDCCCXLI”(為了藝術、法律和法律顧問,城鎮居民於1841年建造了這個地方)。
東面有一組以正義為主題的浮雕。內容很有意思。
第一幅,正義,被描繪成一個裸體的孩子,由良心的手引導。右邊的圖代表智慧拿著一盞燈,描繪正義來自內心。
第二幅,正義已成年,受到誘惑,抵抗了財富的誘惑,並向名譽舉起了手臂。
第三幅,成熟的正義拿著一個地球,上面有1至10的數字,代表十條誡命。左邊的知識,將知識之棍交給正義,並抬起他的面紗,顯示曾經隱藏的事物現在已經顯現出來,正義也戴著胸牌,代表保護免受邪惡。
第四幅,正義是獨立的,向上指向,以顯示真正的正義是來自天。
第五幅,正義是孤獨的,因為所有犯罪都被征服了,左邊的美德把勝利的手掌交給正義,然後拿劍。正義將正義天平交給和諧。
最後一幅。正義得到公義的一個吻,和榮耀的不死之冠,榮耀抱著一個燃燒著的心,表示神聖的愛。
今日聖喬治大廳已經不再用作法庭,但音樂廳仍然經常舉行節目。另一邊的禮堂則用來舉行婚禮和註冊儀式。至於中間那個華麗的大禮堂則會在國家級重大日子時用來舉行儀式。
遊客可以買票進入地庫一層,參觀部分大廳和了解這應建築物的歷史。